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累了家中众人的名声。”

    ??“娘子，奴婢真的只是暂时的法子。”棠姨娘情急之下，忙哭求道，“奴婢不敢再瞒娘子，这孩子……这孩子是时家大爷的。”

    ??时家大爷？姜采青懵逼之下，惊讶地追问道：“你说的时家大爷，可是那时郎中的兄长？”

    ??“正是……”棠姨娘羞愧地低垂着头，话既然说出了口，索性就不掖瞒了，“奴婢原先在裴家做丫鬟，裴、时两家素来交好，因此认得时家大爷的，他对奴婢也曾有关照。一年前奴婢去山上进香，偶遇时家大爷，他竟还认得奴婢，叙旧起来，他说一直记得奴婢的，说喜欢奴婢，两人一时意乱情迷，就……后来奴婢每回上山进香，便都和大爷约见，再后来……官人过世，奴婢竟发现自己有了身孕……”

    ??这倒十分……狗血！这么说来，早前秋棠变着法子往外折腾便也好解释了，想必是发现怀了身孕，急着联系那位时家大爷。现在想来，那日裴六和时郎中来，棠姨娘晚间独自去求见裴六，目标原也不在裴六，必定是想从裴六和同住的时宗玉口中打探时大爷的消息了。

    ??姜采青沉吟一下，说道：“那时家大爷既然做下这事，如今你怀了身孕，他就该有所担当，却为何不肯收你？”

    ??“大爷得了这消息，也说过必定给奴婢一个名分的。只是一年前时家老祖母过世，时家如今还在孝期……这事情若闹出去，对大爷必定也不好的，他说只好出了孝期再从长计议，叫奴婢且等一等。出正月后他奉父命，已经去了京城，说要谋求进太医院的差事……那之后，奴婢也不得他的消息了。”

    ??怎么听着有些不靠谱呢？姜采青略一沉吟，问道：“可你这肚子，要怎么等？”

    ??“他原本是叫奴婢用药堕掉的……”棠姨娘低头说道，“奴婢一开始舍不得，拖到现在月份也大了，私底下找了郎中去问，说奴婢这身子弱，再用那等堕胎的虎狼之药，只怕一尸两命的……再说，奴婢不敢瞒娘子，奴婢也知道的，时家并非普通人家，大爷如今又正在谋求进太医院供职，奴婢这样的身份，想进时家的门只怕难于上青天，奴婢如今留着这孩子，总还有一分牵绊念想，好歹熬到他回来，能念及孩子，给奴婢一个名分……”

    ??看来这秋棠也不傻，张家官人死了，时家大爷倒是个好下家。可那时大爷既然能在祖母孝期里，跟棠姨娘勾搭成奸，想必也不是什么长情的情种，若是不留下这孩子，只怕转身就该忘了她吧。当真是可笑可悲又可怜。

    ??“娘子，娘子，你就当可怜奴婢吧！”棠姨娘见姜采青犹豫，哀声哭求道，“奴婢知道该死，可奴婢到张家多年，整日眼巴巴盼着怀孕，进门五六年，一直盼，一直盼到官人过世没了指望，这番一发现怀了大爷的骨肉，心中各种滋味，便格外舍不得了。官人如今过世了，奴婢这等低贱身份死了就罢了，偏偏带着腹中这块肉，真的不想去死啊。您只当可怜奴婢，让奴婢出去躲避一时，奴婢必定记得娘子的恩情，奴婢求您了。”

    ??姜采青听得心里恻隐，后院这些姨娘们看着美丽娇贵，还不都是可怜可悲的。她沉思片刻，缓缓说道：“这事，你且让我想想吧。”

    ??棠姨娘走后，花罗和翠绮随即进来伺候，棠姨娘走的时候分明神色不对，眼睛通红哭过的样子，花罗和翠绮难免也有些讶异。翠绮一直觑着棠姨娘进了西厢房的门，凑过来小声问道：“娘子，棠姨娘这是怎的了？”

    ??“也没怎的。”姜采青随口道。

    ??“你这死丫头，如今还真是越发长进了，主子的事情也是你该问的？”花罗瞪了翠绮一眼道，“你只管伺候好咱们娘子，你操那么多闲心做什么！”

    ??“我也只在咱们这屋里问问，无非想给娘子分忧。”翠绮冲花罗做了个鬼脸，“娘子都没骂我，偏就你厉害。”

    ??“很多事情，是不该乱问。”姜采青微哂，“翠绮，你去隔壁屋里，给我随拿本书来。”